Оладьями называли небольшие толстоватые блинцы, приготовленные из кислого теста. Жарили оладьи на масле.

В понятие «оладьи» на протяжении трех веков вкладывалось самое разное содержание: на масле из кислого теста жарили и блинчики, и пышки, и блины, и тупоськи. Граница, разделяющая оладьи и перечисленные виды изделий из жидкого дрожжевого теста, не была ничем обозначена.

Пекли оладьи также из недрожжевых видов теста и масс — пшенные, манные, картофельные оладьи, так что очень часто оладьями называлась только определенная форма изделия, но не его состав и технология приготовления. В XIX веке оладьями чаще стали называть блиноподобные изделия, толщиной похожие на лепешку, с начинкой внутри (обычно прослойкой из мармелада, яблочного пюре, варенья), и которые служили горячим сладким блюдом.

Но так понимали оладьи только в Петербурге. Во второй половине XIX века в московской кухне под оладьями понимали толстые, с ладонь величиной блинцы из сдобного теста на молоке с большим количеством яиц, по нескольку штук умещавшихся на сковороде, в отличие от блинов.

Такими оладьи дошли и до наших дней.